El programa WIC de Salud Pública del Condado Washington reflexiona sobre los logros mientras celebra el 50º aniversario del programa de nutrición suplementaria

Los proyectos locales incluyen:

• Expandir el programa de asesoramiento para la lactancia materna del condado a través de mensajes de texto, ofreciendo a las participantes del programa WIC más opciones de educación sobre lactancia durante el embarazo y apoyo después del parto.
• Promover acceso a las frutas y verduras frescas cultivadas localmente a través del Programa de Nutrición Directa de los Granjeros de Oregón (FDNP), emitiendo casi 5,000 cuadernillos de cupones para los participantes elegibles.
• Desarrollar colaboraciones con recursos y organizaciones de la comunidad local mientras se proveen servicios en persona después de la pandemia. Esto incluye exámenes dentales en los sitios, inscripción en Medicaid, referencias para visitas domiciliarias y asistencia con los servicios públicos.

Mientras el Programa para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) de Oregón celebra su 50º aniversario este año, la Salud Pública del Condado Washington (WCPH) se une a la ocasión, destacando los esfuerzos locales que aportan alimentos saludables, educación de nutrición y referencias de servicios médicos para las familias de bajos ingresos en toda la región.

“En los últimos años, hemos visto un aumento en la demanda de servicios de WIC como el apoyo para la lactancia materna a medida que más familias participan en el programa”, como menciono Tara Olson, supervisora del programa WIC de WCPH, quien trabaja con su equipo para servir a un promedio de más de 9,000 personas cada mes. "Es gratificante ser parte de algo que ayuda a tantas familias y todavía hay mucho más trabajo por hacer."

Hace varias décadas, el Condado Washington fue uno de los cinco programas piloto que comenzaron con el lanzamiento de WIC de Oregón en abril de 1974. En aquella época, esos programas apoyaban a 2,500 mujeres, bebés y niños. En 2023, los 36 condados de Oregón sirvieron a más de 114,000 participantes en conjunto.

Solamente el año pasado, el equipo de WIC de WCPH sirvió a más de 13,500 personas en inglés y otros 25 idiomas. La mayor parte del equipo de WIC de WCPH es bilingüe en inglés y español, y un miembro del equipo también habla árabe. Esto hace que sea más fácil conectarnos con las comunidades y entender sus necesidades o circunstancias específicas en ese momento.

Como parte de esos esfuerzos y a través del tiempo, cada vez más tiendas locales comenzaron a aceptar los beneficios de WIC a través de cupones o tarjetas electrónicas. A cambio de esto, las propias tiendas necesitaban tener ciertos tipos de alimentos para todos sus clientes, incluyendo (entre otros) cuando menos ocho tipos de frutas y verduras, así como también productos de granos integrales. El programa WIC trae alimentos saludables a las tiendas para que todos puedan disfrutarlos.

Para Mónica, una mamá de cuatro niños, tener acceso a más ingredientes frescos permite que su familia prepare comidas más nutritivas con regularidad. "En vez de comer fuera, estamos comiendo en casa. Simplemente hay muchas recetas excelentes que hemos aprendido", dijo.

A medida que WIC de WCPH sigue ofreciendo apoyo para la lactancia materna y alimentos nutritivos de la más alta calidad, el programa se centra en cuatro pilares fundamentales para la provisión de sus servicios:

• Educación de nutrición – WIC ofrece un apoyo de salud y nutrición avanzado a través de un asesoramiento enfocado en el participante y educación en grupos o en línea. Las participantes aprenden sobre qué comer durante el embarazo y la lactancia; cómo comprar alimentos saludables y preparar comidas; y cómo incluir en sus dietas más granos integrales, frutas, verduras y productos lácteos bajos en grasa.
• Apoyo para la lactancia materna – WIC ofrece recursos y asesoramiento por parte del profesional y entrenado personal de WIC, ayudando a miles de familias de Oregón a lograr sus metas para alimentar a sus bebés.
• Alimentos nutritivos – WIC provee alimentos específicos para asegurar una buena salud, crecimiento y desarrollo. Los beneficios de alimentos de WIC pueden usarse en las tiendas de comestibles para comprar frutas, verduras, granos integrales, productos lácteos bajos en grasa y más. Los participantes del programa WIC también reciben cupones de “Farm Direct” cada temporada para comprar frutas y verduras locales en los mercados de granjeros y puestos en granjas.
• Cuidados médicos y otras referencias: WIC ayuda a las familias a acceder a los servicios necesarios para mantenerse saludables. Las referencias ayudan a pronosticar una buena salud y aseguran el crecimiento normal de los bebés y niños; reducen los niveles de anemia; aumentan el acceso a los cuidados médicos regulares; mantienen a los niños al día en sus vacunas; y aseguran un cuidado prenatal para las mujeres embarazadas.

Estos servicios de WIC promueven mejorar los habito saludables de las familias, ayudándoles a desarrollar un estilo de vida positivo y mejorar los resultados de salud. Los estudios muestran que las mujeres que participan en WIC tienen menos partos prematuros, menos bebés con bajo peso al nacer, buscan un cuidado prenatal desde el inicio del embarazo y comen más saludable. Los niños que participan en WIC también tienen más probabilidades de llegar a la escuela preparados para aprender porque el programa provee nutrientes claves durante los periodos de crecimiento críticos.

"Dar a los niños en crecimiento la nutrición que necesitan provee una energía estable a lo largo del día, lo cual les permite estar más alertas y pensar con más claridad en sus clases", menciono Olson. "Nos apasiona asegurar el acceso a alimentos saludables para los niños y sus familias, ya que esto crea una base sólida para perseguir oportunidades educativas."

WIC se conoce en todo Oregón por sus equipos, los cuales incluyen nutricionistas dietistas registrados (RDN), técnicos en nutrición, asesores y consultores de lactancia certificados por la junta internacional (IBCLC), y también por su dedicación para apoyar a los padres y las familias durante una etapa transformadora de sus vidas.

Con sus años de experiencia en el desarrollo de entrevistas motivacionales y destrezas centradas en los participantes, el personal de WIC de WCPH se compromete con la salud y la vida de las personas que sirven. Con ese fin, el personal trabaja junto con varios colaboradores para asegurar que las familias de WIC reciban un apoyo integral que vaya más allá de sus necesidades de nutrición.

"Sin importar sus antecedentes o estatus, WIC de WCPH se esfuerza por remover las barreras a través de nuestros servicios, brindando a todo tipo de familias una oportunidad justa y equitativa de mantenerse lo más saludables posible mientras avanzamos hacia una equidad de salud en el proceso", menciono Olson.

Además de los bebés y niños servidos en las tres clínicas de WIC del Condado Washington, el programa apoya a los papás, abuelos, padres de crianza temporal o guardianes legales que tienen niños menores de 5 años. El programa ofrece un apoyo de salud y nutrición avanzado a través de un asesoramiento personal y educación en grupos o en línea.

Estamos muy contentos de implementar los paquetes de alimentos de WIC actualizados en el estado, este verano del 2025. Este cambio incluye:

• Aumentos permanentes en el beneficio para las frutas y verduras que suben de precio cada año.
• Más flexibilidad para acomodar las prácticas alimenticias dietéticas, personales y culturales.
• Más opciones y variedad de alimentos mientras se mantiene una nutrición de alta calidad para las familias en crecimiento.

Más detalles se darán a conocer a medida que tengamos más información disponible. Las familias que tengan preguntas pueden contactar a WIC del Condado Washington en [email protected] o por teléfono en 503-846-3555.